雉类，就是常说的山鸡、野鸡，与家鸡是同类，不过，雄雉大多有长长的尾巴。角雉在全世界只有5种，其它4种在国外都有分布，只有黄腹角雉是我们国家的特产。黄腹角雉腹部的羽毛是橙黄色的，所以它得了这么个名字。
角雉，意思就是“长角的鸡”，雄雉都有一对角，但这对角并不是牛羊那类角，而是“肉角”。平时，黄腹角雉的角低而不露，头顶部只看得见长长的冠羽。每当雄雉发情时，羽冠两旁会突然出现一对肉角，高高耸立，长约7厘米。
黄腹角雉不仅有肉角，更稀奇的是，它的喉部还生有肉裙。平时，肉裙也不显露，发情的时候，会突然展示在胸前，很大、很长，长得可以垂到地面。肉裙上有由翠蓝色与鲜红色拼成的复杂图案，好象一条光彩斑斓的彩裙。
古时候，我国人民根据黄腹角雉这一稀奇的特点，把它叫做“吐绶鸟”。“绶”是彩色的丝带。吐绶，是说它突然从嘴中“吐”出一条绶带。
近百年来，有些书利张冠李戴，把吐绶鸟的名字送给了北美来的火鸡。说实在话，火鸡不是吐绶鸡。火鸡喉下虽然有一个肉垂，但颜色是单一的红色，不象一条绶带，即便时刻挂在喉下，也不是“吐”出来的。再说，火鸡不是我国土产，本世纪才从国外传入我国，古人不可能看到火鸡，这更说明火鸡不是吐绶鸟了。为什么现在的人会把火鸡误认为是吐绶鸟呢？恐怕是火鸡多见，而黄腹角雉稀少的缘故。
在我国，解放以后，只有北京、上海和桂林三家动物园展出过黄腹角雉。但后来科学家经过考察，国际鸟盟（2001年）和中国国家野生动植物调查（1995-2000年）对黄腹角雉的记录和调查的分析得出估计大约有9300只的种群数据。