乳酸菌（lactic acid bacteria，LAB）是一类能利用可发酵碳水化合物产生大量乳酸的细菌的统称。这类细菌在自然界分布极为广泛，具有丰富的物种多样性，至少包含18个属，共200多种。除极少数外，其绝大部分都是人体内必不可少的、且具有重要生理功能的菌群，广泛存在于人体的肠道中。

现有菌种

其中，既有各种发酵食品中的“常驻嘉宾”—嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、保加利亚乳杆菌等，也有近年来“声名鹊起”的鼠李糖乳杆菌。乳酸杆菌真算得上是益生菌中的“名门望族”了。

作用

1、乳酸杆菌能维护肠道菌群平衡，抑制病原菌生长；

2、对保护女性阴道健康，治疗便秘、腹泻、胃肠障碍等疾病具有很好的效果；

3、一些菌株甚至还能影响心理和行为，比如一项动物实验发现，罗伊氏乳杆菌可以改善自闭症样小鼠的社交行为。

4、补充嗜黏蛋白阿克曼氏菌能有效改善肥胖、代谢性疾病、癌症、癫痫、早衰症、渐冻症、高血压、孤独症等多种疾病。

乳酸菌在不同环境中的分布情况

‌1、植物性食品‌：

乳酸菌在植物性食品中广泛存在，如泡菜、腌菜等传统的植物性发酵食品中，这些食品的制作过程中利用了乳酸菌的发酵作用。

‌2、动物性食品‌：

乳酸菌也存在于动物体内，如人和动物的口腔、肠道及阴道等部位，其中一些菌株是正常菌群的一部分。

‌3、其他环境‌:

乳酸菌还存在于乳制品、肉制品、啤酒、葡萄酒等食品中，以及污水和粪便中。