我们在地球上生活的每一个人由于地球的吸引我们都会受到重力的作用，重力使我们在地面上生活而不会漂浮或是离开地球而远去。
物体对支持物的压力或对悬挂物的拉力小于物体所受重力的现象叫失重。
物体对支持物的压力或对悬挂物的拉力大于物体所受重力的现象叫超重。
物体对支持物的压力或对悬挂物的拉力等于零时的状态叫完全失重状态。
由上面的定义可以知道，失重并不是物体失去重力，而是对支持物的压力或是对悬挂物拉力小于物体的重力。重力总是存在的。超重也只是对支持物的压力或是对悬挂物拉力大于物体的重力。
什么情况下会出现失重现象呢？有两种情况：一是加速向下运动的物体会出现失重现象。如载入航天器落向地球时，其加速向下运动，载人航天器及其内部的一切物体都处于失重状态。如果载人航天器向下运动的加速度等于重力加速度，则载人航天器内的宇航员处于完全失重状态。二是减速向上运动的物体会出现失重现象。如战斗机向上飞行，如果制动，则会减速向上，这时也会出现失重现象。
出现超重的情况与出现失重的情况正好相反，加速向上或减速向下运动的物体会出现超重现象。超重现象出现在人的身上时，对人的身体有一定的影响，战斗机以很大的加速度加速向上飞行时或火箭以很大的加速度向上飞行时，人体骨骼和肌肉会承受巨大的压力，甚至会使骨骼折断。